A hígtrágyaszivattyú működési elve a forgó járókerékkel kezdődik. A hígtrágya belép a bemenetbe, sebességet kap a járókeréktől, és beköltözik a házba. A burkolat ezt a mozgó iszapot nyomóárammá változtatja. Mivel a közeg szilárd anyagokat hordoz, az áramlási csatorna nagyobb, mint egy normál vízszivattyúé, és a nedves végét kell kiválasztani a kopás szempontjából.
A különböző telepítési formák ugyanazt az alapelvet használják. A vízszintes szivattyút általában egy motor hajtja tengelykapcsolón vagy szíjon keresztül. A függőleges vagy búvárszivattyú a gödör közelében vagy folyadékszint alatt is működhet. A burkolat, a bélés, a védőlemez és a tömítés részei eltérően vannak elhelyezve, de a hígtrágya így is nyer energiát a járókeréktől.
A valós teljesítmény a fejtől, az áramlástól, a sebességtől, az iszap sűrűségétől és a részecskemérettől függ. Ha a modell túl kicsi, szilárd anyagok leülepedhetnek, vagy a szivattyú gyorsan elhasználódhat. Ha a szivattyú túl gyorsan működik, a kopás fokozódhat. Az iszapszivattyú referenciaadatai megemlítik a járókerék és a bélés közötti állítható hézagot is, amely segít fenntartani a teljesítményt a kopás után.
Az elvet könnyű leírni, de a helyszín állapotát gondosan ellenőrizni kell. A finom hamu, a durva érc és a vastag iszap nem viselkedik ugyanúgy. A szivattyú üzembe helyezése előtt a szivattyú fordulatszámának, a bélés anyagának, a tömítésnek és a kiürítési útvonalnak meg kell egyeznie a tényleges iszap értékével.
